Il lupo in Svizzera: le soluzioni ci sono, ora tocca alla politica

Il 90% dei capi predati appartiene a greggi non protette. È stato dimostrato che la protezione delle greggi impedisce la maggior parte dei danni. Anche il fatto che in Svizzera il numero di animali predati per lupo sia in calo dimostra che le misure di protezione delle greggi sono sempre più efficaci. Secondo una meta-analisi*, la protezione delle greggi con recinzioni o cani riduce il rischio relativo di danni del 50-100%. Ciononostante, non esiste una protezione sicura al cento per cento. In questo senso, la protezione delle greggi si può paragonare alla cintura di sicurezza in auto: il fatto che ci siano ancora vittime di incidenti stradali non significa che la cintura di sicurezza non sia efficace o che se ne debba fare a meno. Purtroppo nei media le situazioni che hanno successo trovano difficilmente spazio e non si leggono articoli su lupi che non uccidono pecore o su casi in cui le misure di protezione hanno impedito la predazione di animali. Esistono comunque numerosi esempi positivi di questo tipo.

* (Bruns, A. et al. (2020): The effectiveness of livestock protection measures against wolves. In: Global Ecology and Conservation 21 (2020).

Per la protezione degli animali, gli allevatori devono assumersi la responsabilità dei loro animali, allevarli in modo rispettoso della specie e proteggerli al meglio dai danni. Sugli alpeggi estesi e non protetti, gli incidenti e gli animali malati vengono spesso scoperti troppo tardi. A causa delle dimensioni o del terreno, su alcuni alpeggi la protezione delle greggi potrebbe non avere senso e la maggior parte dei Cantoni ha appena iniziato a valutare queste situazioni. Le pecore non devono trascorrere l’estate in stalla perché gli alpeggi non sono proteggibili, ed è possibile risolvere il problema portandole su altri alpeggi, oppure unendo le greggi o facendo modifiche strutturali.

Per esempio, nel canton Uri la Korporation Ursern sta attualmente (2022) analizzando la possibilità di trasformare alcuni pascoli per mucche in pascoli per pecore, perché sono animali più semplici da proteggere. In Vallese, nella Turtmanntal, gli allevatori locali della pecora naso nero hanno riunito le loro piccole greggi, e ora le portano tutte insieme su un alpeggio più grande che può essere protetto meglio. Queste soluzioni consentono una migliore protezione degli animali da reddito, una gestione più efficiente degli alpeggi, e inoltre permettono al lupo di assumere il proprio ruolo di regolatore della selvaggina.

Non tutti i lupi che incontrano un uomo sono automaticamente pericolosi. Fa parte del normale comportamento dei lupi passare occasionalmente nei pressi degli edifici durante il giorno, attraversare ogni tanto i paesi di notte oppure cercare cibo ai margini dei centri abitati. L’esperienza ci insegna che questi comportamenti di solito non sono una minaccia per gli esseri umani. Dobbiamo imparare a valutare correttamente il comportamento dei lupi e a riconoscere gli individui che effettivamente rappresentano un rischio.

Il Parco nazionale dello Yellowstone viene visitato ogni anno da milioni di turisti e gli animali selvatici che vi vivono si sono abituati alla presenza dell’uomo, perciò avvengono spesso incontri ravvicinati tra uomini e lupi. Ciononostante nessun lupo ha mai attaccato una persona. Negli ultimi vent’anni in tutta l’America del nord e in Europa si sono verificati 12 casi di ferite da morso e 2 attacchi mortali di lupi ad esseri umani (perlopiù si trattava di animali nutriti o cacciati).

Le vacche nutrici o i cani possono essere molto più pericolosi dei lupi in termini di ferite e morti: soltanto in Svizzera si verificano praticamente ogni anno uno o più incidenti gravi.

Pro Natura è favorevole ad abbattere il più rapidamente possibile quei lupi che mostrano un comportamento realmente pericoloso e, ad esempio, si avvicinano alle persone volutamente e non si allontanano con i rumori. Il nostro obiettivo è che i lupi rispettino l’uomo e lo evitino il più possibile e che l’uomo impari a conoscere il lupo e il suo comportamento. Solo allora la coesistenza è possibile.

Gli attacchi a bestiame di grandi dimensioni come mucche e asini sono un’assoluta eccezione e rappresentano solo l’1-2% di tutto il bestiame ucciso. Ripetuti attacchi a grandi animali da reddito sono inaccettabili anche per Pro Natura. In questi casi anche noi siamo favorevoli all’abbattimento del lupo che causa i danni. In generale, basandosi anche sulla esperienza di lunga data all’estero, si può presumere che manzi e mucche, data la loro stazza e la loro capacità di difendersi, non possano essere predati da individui singoli. I branchi di lupi sono invece in grado di farlo, soprattutto se la preda è indebolita.

In molte zone le misure di protezione delle greggi raccomandate per pecore e capre (recinzioni elettrificate adeguate e cani da protezione) sono piuttosto sproporzionate per la protezione del bestiame di grandi dimensioni, proprio perché in generale il rischio che questi animali vengano attaccati dai lupi è basso. È comunque possibile ridurre ulteriormente il rischio tramite semplici misure strutturali: prima di tutto evitando il parto delle mucche sul pascolo (alpino), e poi preferendo nell’allevamento le vacche con un buon istinto materno ed evitando di tagliare le corna (in natura, le corna servono principalmente per difendersi dai nemici).

Il lupo fa parte della biodiversità autoctona della Svizzera. La migliore biodiversità la otteniamo con la presenza del lupo e di tutte le altre specie delle Alpi. Perciò dobbiamo sviluppare una forma di estivazione alpestre che renda possibile la coesistenza con il lupo e che sia vantaggiosa per la biodiversità nel suo complesso. A breve termine questo può comportare la necessità di indennizzare gli allevatori in caso di discesa anticipata dall’alpeggio rendendo più flessibile il regolamento dei pagamenti diretti previsti.

 Nel lungo termine però è necessario cambiare il sistema d’alpeggio oppure abbandonare gli alpeggi non proteggibili. È importante tener presente che l’agricoltura di montagna è da molto tempo in evoluzione e che ogni anno vengono abbandonati degli alpeggi - il lupo è spesso solo l’ultimo di tanti motivi.

L’abbandono degli alpeggi non è sempre una perdita per la natura, perché non tutti i tipi di gestione del pascolo per pecore favoriscono automaticamente la biodiversità. Per quanto riguarda la tutela della biodiversità, è prioritario mantenere i pascoli alpini importanti per le specie animali e vegetali rare. Un miglioramento della protezione delle greggi garantisce di solito anche una migliore protezione della biodiversità. Se la Svizzera intende mantenere sia il lupo che l’economia alpestre tradizionale, deve sostenere le alpigiane e gli alpigiani. Pro Natura chiede quindi che ora vengano attuati i necessari adeguamenti strutturali tramite maggiori contributi pubblici, più personale sugli alpeggi, e tramite la consulenza e il sostegno proattivo agli allevatori da parte dei Cantoni.

Le foto del bestiame ucciso dai lupi colpiscono anche noi. Proprio per questo la protezione delle greggi è essenziale anche per la protezione degli animali. Noi vogliamo che i lupi si nutrano di animali selvatici, svolgendo così la loro funzione ecologica nel bosco. La protezione delle greggi contribuisce a questo obiettivo, perché riduce notevolmente la motivazione dei lupi ad attaccare il bestiame. È però anche importante ricordare che circa 4000 pecore muoiono ogni anno durante l’estivazione a causa di malattie, incidenti e fulmini*.

Per ogni pecora uccisa da un lupo, altre quattro o cinque muoiono per altre cause considerate naturali. Anche alcune di queste morti comportano notevoli sofferenze, che potrebbero essere alleviate tramite una migliore sorveglianza delle greggi. La presenza del lupo in Svizzera non è meno naturale di un temporale e ci rifiutiamo di condannare moralmente i predatori soltanto perché seguono il loro istinto e uccidono altri animali.

*Sondaggio condotto nell’ambito del programma di ricerca AlpFUTUR

Per il ruolo ecologico che il lupo può svolgere in Svizzera sono importanti i lupi che vivono qui da noi, e non quelli che vivono in Alaska o in Romania. Un paese ricco come il nostro non può aspettarsi che paesi molto più poveri proteggano il lupo o altri animali selvatici che causano conflitti, come leoni o elefanti, senza dare il buon esempio. È come per la protezione del clima: non dovremmo compensare le nostre emissioni in Africa o aspettarci che gli altri riducano le emissioni per farci sentire meno in colpa.

Pro Natura è attiva su molti fronti della protezione della natura e delle specie e sostiene alcune specie selvatiche (come le farfalle e le lepri) in modo molto più attivo e concreto di quanto non farà mai per il lupo. Il nostro impegno a favore della diversità delle specie è totale perché la crisi della biodiversità è uno dei maggiori problemi della nostra epoca, e la mancata accettazione del lupo ne è un sintomo. Il fatto che le specie un tempo minacciate possano riprendersi ci dona un raggio di speranza per il quale ci impegniamo costantemente.

L’importante è trovare una soluzione che non metta in pericolo né l’economia alpestre né la conservazione del lupo come specie. Tutto questo ha un costo. Per fare un paragone: nel solo canton Argovia i danni causati dai cinghiali ammontano a CHF 500'000 all’anno, ovvero circa cinque volte di più di quanto costano al Canton Grigioni i danni provocati dai lupi. In Svizzera ci sono 150 lupi, mentre i cinghiali sono talmente tanti che è impossibile contarli. La Svizzera sovvenziona l’allevamento di ovini con 21 milioni di franchi all’anno, e spende annualmente 40 miliardi di franchi provenienti dalle imposte per sussidi che contribuiscono a danneggiare la biodiversità. Preservare la natura e la biodiversità non è un lusso, ma un requisito esistenziale per il benessere degli esseri umani. Nel nostro paese l’allevamento di pecore è abbondantemente sovvenzionato, tuttavia non lo consideriamo un lusso e riconosciamo l’importanza che riveste per l’uso dei pascoli, la gestione del paesaggio e la biodiversità delle Alpi.

Un flusso genico permanente tra la popolazione di lupi e i cani randagi potrebbe effettivamente minacciare la conservazione del lupo come specie, almeno a livello regionale, ma non è il caso della Svizzera. Meno del 2% dei lupi studiati nel nostro paese è nato da un incrocio con i cani. Tuttavia non si possono escludere del tutto gli incroci sporadici, che probabilmente avvengono da migliaia di anni. Anche gli esseri umani presentano tracce di geni dell’uomo di Neanderthal, ma ciò non fa di noi degli ibridi di Neanderthal invece che «veri» esseri umani. Pro Natura, come l’attuale Strategia Lupo, considera gli incroci delle ultime due generazioni di lupi come «ibridi» e ritiene che questi animali, quando possibile, devono essere abbattuti per non minacciare la popolazione di lupi nel suo complesso.

Sebbene il numero di predazioni di bestiame sia in continuo aumento, il numero di predazioni per lupo è in diminuzione. È un dato fondamentale, perché dimostra che le misure di protezione stanno funzionando. In un’area limitata come la Svizzera, la popolazione di lupi si autoregolerà con il tempo. È come per la popolazione ittica di un lago, che si regola da sola. Se si interviene troppo presto, la popolazione non si autoregola e sarà sempre necessario intervenire. In generale, non è importante il numero di lupi o la densità della loro popolazione sul territorio quanto piuttosto l’entità dei danni causati. Finché il lupo non diventa uno degli animali selvatici più dannosi della Svizzera (come il cinghiale e il cervo) e non arreca danni alle persone, il limite di sopportazione non è ancora stato raggiunto.